Blizzard siempre ha tenido en cuenta las versiones beta para probar sus juegos.

Crear un juego en Battle.net

Diablo III se ha presentado hace unos meses y lo que vimos era un juego al que le falta un desarrollo muy largo. Comparando el primer vídeo que mostraron en la WWI 08 con el producto final, veremos múltiples cambios.

Actualmente se podría decir que Diablo III está en versión alpha, es decir, en completo proceso de desarrollo. Muchas partes todavía no estarán ni empezadas y el trabajo está siendo ahora el núcleo del juego final. Las imágenes y los vídeos pueden dar la impresión de un juego muy avanzado, pero ni mucho menos es el caso. Por ello me gustaría contaros cómo fueron las primeras fases de Diablo II, sus primeros vídeos e imágenes y de cómo ha ido evolucionando desde la primera imagen de Febrero de 1998 y los primeros vídeos hasta el día del lanzamiento final.



Diablo había sido un enorme éxito, quizá el primer juego en explotar el género action RPG donde se le clasifica. Esto es un juego estilo RPG pero mucho más simplificado y orientado a la acción. Con una historia siniestra con varias tramas que iban desencadenando la batalla final contra Diablo. Una de sus principales novedades fue el juego online - que Blizzard ya había explotado con Warcraft -. Este modo permitía a varios jugadores, cooperativamente, hacer cuatro misiones, entre ellas la de matar a Diablo. Al finalizar el juego, se dejaba entrever que la historia no había terminado. El héroe que derrotaba a Diablo terminaba por clavarse la piedra del alma que lo contenía y hacer frente a la carga de llevar al demonio en su interior. Sólo restaba esperar a la continuación de la nueva saga.

El primer contacto que tuvimos con Diablo II fue el tráiler que se incluía en el CD de Starcraft, lanzado el 1 de abril de 1998. En este tráiler sólo vimos un vídeo renderizado pero no sabíamos cómo iba a pintar Diablo II. Se nos empezaba a abrir la boca mostrándonos que el mal que habíamos derrotado en la catedral de Tristán estaba empezando a surgir de nuevo.

Diablo 2 Beta - Árbol de habilidades

Posteriormente, en mayo del mismo año, durante la feria del E3, Blizzard – que participaba en esos tiempos en esta feria – mostró el primer vídeo in-game de Diablo II que podemos ver aquí. En el E3 de ese año se presentaron grandes juegos como Zelda: Ocarina of Time, Half-Life, Metal Gear: Solid, Pokemon y hasta Duke Nukem: Forever.



Analizando este primer vídeo del juego, podemos ver como su aspecto es una mezcla entre Diablo y Diablo II, con muchos detalles todavía por retocar y pulir. También hay habilidades que cambiaron mucho, el nigromante podía hacer varios golems, existía la habilidad patada, que finalmente fue retirada y sólo la podemos ver al romper jarrones. Además de que no se podía correr (igual que en Diablo). Llama la atención también la interfaz, mucho más simple de lo que finalmente sería.



Al ver el vídeo podemos apreciar que el grueso del juego, mazmorras, enemigos, exteriores y personajes estaban casi terminados, pero se cambiaron muchas cosas y terminó siendo lo que ahora conocemos. Se nota que el aspecto inicial intentaba asemejarse a lo que había sido en Diablo, pero poco a poco fueron añadiendo detalles, cambiando imágenes y en definitiva, mejorando el juego y distanciandolo de su primera entrega.



El logo de Diablo II que vemos en el primer vídeo es el de Diablo con un II en la parte inferior. El logo también pasó por diversas fases, el del segundo tráiler ya es casi el definitivo, antes de ser como el que finalmente se quedó. Manteniendo ese fuego tan característico que ahora en el logo de Diablo III se ha eliminado.



En las primeras versiones del juego (antes de la beta), Battle.net iba a proveer un sistema de guilds (clanes). Estos disponían de una habitación (guild hall) para reunirse y de una especie de altar donde al echar oro se iba haciendo más grande, dando a la guild distintas características y ventajas, como por ejemplo un foro privado, más insignias o colores, acceso directo al hall desde una partida…

Alrededor de la guild hall había un campo con las texturas del Acto I, no estaba claro que se pudieran hacer duelos ahí ya que, al poder haber muchos personajes en la misma partida (suponemos más de ocho), sería una carga muy grande para los servidores mantener sincronizados a todos los jugadores. De la guild hall sólo se publicó una imagen:

D2Beta - Guild: Iconos

Sólo se podía pertenecer a una guild al mismo tiempo y, al entrar en ella, su etiqueta [ETI] se añadía al inicio del nombre del personaje. Existían también las insignias de la guild que se podían colorear al gusto. También iba a ser posible tener rangos dentro de la guild, menores del jefe y se podría votar a un jefe corrupto o no deseado.

Las guilds fueron prometidas en Diablo II y hubiera sido una característica muy popular. Pero finalmente no fueron terminadas a tiempo. A pesar del retraso de meses de Diablo II, no tuvieron tiempo de hacer un sistema de guilds equilibrado, de crear la tecnología en los servidores necesaria, de cambiar toda la infraestructura de Battle.net para hacerles sitio… Y no fueron incluídas en el primer lanzamiento; se dijo que podrían incluirse en un futuro pack de expansión pero tampoco fue así.

D2Beta - Guild: Trofeo

Con la mejora de las tecnologías y con la llegada de Battle.net 2.0, es de esperar que en Diablo III se incluya un sistema de guilds o clanes como éste, adaptado a las necesidades actuales y con una importante componente social. De todas formas, antes eran otros tiempos y Blizzard era mucho más joven e inexperta, ahora los cambios que puedan haber hasta el juego definitivo serán menores.

D2Beta - Ficha de personaje

Diablo II fue lanzado oficialmente el 29 de Junio del año 2000 – con doce meses de retraso respecto a las fechas que dio Blizzard – tras unos meses previos de pruebas, llamado fase beta. Se hizo una primera fase beta con 1.000 participantes y por fin la fase beta de Diablo II pública empezó en mayo. Sólo 100.000 afortunados pudieron probar el juego en su versión beta y experimentar en primera persona los cambios que Blizzard iba haciendo para equilibrar las clases y mejorar la experiencia y jugabilidad.



En conclusión, Diablo II tuvo una fase beta de sólo unas semanas, en el caso de que Diablo III tenga también su correspondiente periodo de pruebas, será muy cercano al lanzamiento y muy corto. La open beta de World of Warcraft, apenas duró una semana. Es de esperar que Blizzard quiera probar su juego en una beta, comprobar cómo aguantan los servidores ante las conexiones de multitud de personas (stress test) y hacer el juego lo más equilibrado posible.

La beta de Diablo III será corta pero intensa, no podemos esperar la versión beta hasta dentro de al menos dos años, cuando Diablo III esté mucho más trabajado y seguramente unos pocos meses (o semanas) antes del lanzamiento final. Será apasionante ver evolucionar el juego en tiempo real y cómo van cambiando habilidades, mejorando enemigos, incluyendo objetos, etc.

Fuentes:

• Wikipedia
• BlackViper
• DIII.net
• DiabloII.net